Perubahan kebiasaan makan bisa menjadi salah satu tanda demensia. Mulai dari lupa makan hingga mendadak gemar makan manis, ini lima tanda yang perlu dicermati.
Demensia umumnya dikaitkan dengan gangguan daya ingat. Padahal, perubahan kecil saat makan juga dapat menjadi tanda yang perlu diperhatikan, terutama jika muncul secara tiba-tiba dan berlangsung terus-menerus.
Dr. Majid Fotuhi, ahli saraf sekaligus profesor di Johns Hopkins University, mengungkap kebiasaan seperti menyederhanakan menu, kehilangan selera makan, hingga mendadak menyukai makanan manis dapat berkaitan dengan penurunan fungsi kognitif.
Namun, perubahan tersebut tidak selalu berarti demensia karena bisa dipicu kondisi lain. Karenanya, perubahan kebiasaan makan yang tidak biasa sebaiknya diperiksa lebih lanjut oleh tenaga medis untuk mengetahui penyebabnya secara tepat sejak awal.
Dilansir dari HuffPost (14/09/2026), berikut kebiasaan makan yang bisa jadi tanda awal demensia.
1. Mendadak Malas Masak
Seseorang yang biasanya rajin memasak hidangan rumit kemudian beralih membuat makanan sederhana perlu diperhatikan, terutama jika akhirnya berhenti memasak sama sekali.
Ahli saraf Dr. Joel Salinas menjelaskan, memasak membutuhkan kemampuan merencanakan dan melakukan beberapa tahapan secara berurutan.
Kemampuan tersebut dapat terganggu pada penderita demensia. Ahli saraf Dr. Adam Mednick menambahkan, kesulitan merencanakan menu, berbelanja bahan makanan, hingga menyiapkan hidangan dapat menjadi tanda awal.
Namun, berhenti memasak makanan rumit saja tidak cukup untuk menyimpulkan seseorang mengalami demensia.
2. Kehilangan Nafsu Makan
Kerusakan otak pada seseorang dapat mengurangi kemampuan penciuman sehingga makanan sering terasa hambar, mengingat sebagian besar sensasi rasa sebenarnya berasal dari indra penciuman.
"Berkurangnya kemampuan penciuman menghilangkan banyak kenikmatan dari makanan. Seseorang dengan demensia mungkin merasa makanan terasa hambar," jelas Salinas.
Depresi yang lebih berisiko dialami penderita demensia juga dapat mengurangi ketertarikan terhadap aktivitas sehari-hari, termasuk makan. Suasana makan yang terlalu ramai pun bisa membuat mereka kesulitan fokus dan merasa tertekan.
3. Sering Lupa Makan
Gangguan daya ingat dapat membuat penderita demensia lupa makan. Sebaliknya, mereka juga dapat lupa bahwa baru saja makan sehingga berisiko menyantap makanan kembali. Kondisi ini turut dipengaruhi perubahan kemampuan tubuh mengenali rasa lapar dan kenyang.
"Demensia membuat seseorang kesulitan memahami sinyal tubuh mengenai rasa lapar dan kenyang serta menghubungkannya dengan petunjuk dari luar, seperti waktu atau melihat makanan," ujar Mednick.
Akibatnya, pola makan dapat berubah ke dua arah, yaitu makan terlalu sedikit atau justru makan secara berlebihan.
(sob/sob)