Tak hanya jadi sumber energi, makanan memiliki peran penting dalam membentuk sejarah dan perkembangan peradaban. Ini kisahnya!
Sejak ribuan tahun lalu, cara manusia memperoleh, mengolah, dan mengonsumsi makanan turut memengaruhi pola hidup, struktur sosial, hingga sistem ekonomi di berbagai belahan dunia. Pertanyaan tentang makanan apa yang paling berpengaruh dalam perkembangan manusia memang tidak mudah dijawab.
Definisi makanan sendiri sangat luas, sementara sejarah manusia dipengaruhi oleh banyak faktor yang saling berkaitan. Meski demikian, sejumlah jenis bahan pangan dinilai memiliki dampak yang sangat besar terhadap perubahan cara hidup manusia.
Dari proses evolusi manusia purba hingga lahirnya peradaban besar dan perdagangan global, makanan tertentu memainkan peran penting dalam membentuk hubungan antara manusia, teknologi, dan lingkungan.
Dilansir dari Mental Floss (13/03/2026), berikut empat makanan yang bersejarah dan membentuk peradaban manusia.
1. Makanan yang Dimasak
Sejarah tentang makanan yang mempengaruhi perkembangan manusia dapat ditelusuri melalui kisah unik seorang pria bernama Alexis St. Martin pada 1822 di Michigan, Amerika Serikat.
Saat itu Ia mengalami luka tembak yang membuat bagian perutnya terbuka sehingga memungkinkan seorang dokter bernama William Beaumont mempelajari langsung proses pencernaan manusia. Dari pengamatan tersebut, Beaumont menemukan bahwa makanan yang dimasak, seperti daging dan kentang, dicerna jauh lebih cepat dibandingkan makanan mentah.
Temuan ini kemudian menarik perhatian antropolog biologis Richard Wrangham. Ia mengemukakan hipotesis bahwa memasak merupakan salah satu langkah penting yang mengubah nenek moyang manusia menjadi lebih modern.
Dengan memasak, makanan menjadi lebih lunak dan mudah dicerna sehingga tubuh memperoleh energi lebih besar. Energi tersebut memungkinkan manusia purba berkembang, mulai dari berjalan lebih jauh, memiliki sistem kekebalan tubuh yang lebih baik, hingga mempercepat perkembangan sosial dalam kelompok.
2. Peran Umbi-umbian dalam Evolusi Manusia
Selain daging, umbi-umbian seperti kentang, singkong, talas, dan ubi diduga memiliki peran penting dalam evolusi manusia. Dalam penelitian yang dipublikasikan pada 1999, Richard Wrangham dan rekan-rekannya menyoroti pentingnya umbi sebagai sumber energi bagi manusia purba.
Mereka menyebut kelompok tanaman ini sebagai organ penyimpan bawah tanah, yang mudah ditemukan di alam bebas dan tersedia dalam jumlah besar.
Umbi diperkirakan menjadi sumber makanan yang lebih stabil dibandingkan daging, yang bergantung pada keberhasilan berburu. Selain itu, memasak umbi dengan api membuatnya lebih mudah dicerna serta meningkatkan jumlah energi yang dapat diperoleh tubuh.
Proses masak juga mendorong manusia purba membawa makanan kembali ke tempat tinggal bersama, bukan langsung memakannya di lokasi pencarian. Hal ini diduga turut membentuk pola kehidupan sosial baru, termasuk pembagian peran antara laki-laki dan perempuan dalam kelompok manusia purba yang berkaitan dengan evolusi manusia purba saat itu.
Simak Video "Video: Dokter Ungkap Penyebab Anak Alami Obesitas Sentral"
(sob/adr)