Dunia Kuliner Berduka, Pendiri Restoran BBQ Legendaris Ini Meninggal

Floyd 'Sonny' Tillman dikenal sebagai pendiri jejaring restoran BBQ legendaris sejak 57 tahun silam. Kabar duka datang, Floyd meninggal dalam usia 96 tahun.

Terkadang, sebuah warisan datang dalam aroma, rasa, dan tradisi makanan yang diwariskan lintas generasi. Di balik sebuah nama besar, selalu ada cerita sederhana yang memulainya.

Dalam dunia kuliner, sosok-sosok tertentu mampu menciptakan pengaruh yang bertahan puluhan tahun. Salah satunya Floyd 'Sonny' Tillman yang terkenal sebagai pendiri jejaring restoran barbecue (BBQ).

Dilansir dari People, Selasa (9/12/2025), kepergian Floyd pada usia 96 tahun menjadi kabar duka bagi dunia kuliner Amerika.

Baca juga: 5 Riders Unik Penyanyi Indonesia, Makanan Daerah hingga Buah 'se-Pasar'

Restoran bernama Sonny's BBQ yang didirikannya dikenal sebagai pencetus tradisi BBQ yang lebih sederhana untuk dibawa ke rumah. Kabar duka ini diumumkan oleh cucunya melalui unggahan emosional yang menggambarkan sosok Sonny sebagai kakek dan mentornya.

Perjalanan Sonny dan istrinya mendirikan restoran juga tak mudah. Sonny mendirikan restoran pertamanya bersama sang istri pada tahun 1968 di Gainesville, Florida.

Dengan metode slow cook di atas kayu ek, ia memperkenalkan rasa autentik yang kemudian menjadi ciri khas seluruh jaringan Sonny's BBQ. Perjalanan Sonny tidak berhenti di satu restoran.

Pada 1977, mereka mulai melebarkan sayap dengan model bisnis franchise outlet. Perkembangannya pesat, dalam waktu singkat bisnisnya berhasil dikenal banyak orang.

Baca juga: Sempat Dipenjara, Mantan Influencer Ini Sekarang Jadi Penjual Camilan

Hasilnya, pada 1988 sudah ada 77 lokasi restoran di enam negara bagian Amerika Serikat. Pada titik ini, Sonny memutuskan untuk menjual perusahaannya.

Meski demikian, gaya memasak dan resep asli BBQ ala dirinya tetap dijaga. Memasuki era barunya, Sonny's BBQ justru kembali dan berhasil menjadi jejaring restoran BBQ terbesar di Amerika Serikat.

Menjelang 2013, nama resmi perusahaan berubah menjadi Sonny's BBQ. Jumlah cabangnya melambung hingga sekitar 150 di 9 negara bagian.

"Banyak orang mengetahuinya sebagai legenda BBQ dan kecintaannya terhadap Florida Gator Athletics, tetapi aku sangat bersyukur bertemu dengannya dalam hidupku," ujar cucunya.

Disebutkan pula bahwa jejaring restoran Sonny's BBQ masuk dalam daftar warisan untuk keluarganya. Banyak pelanggan setia yang bersedih dan khawatir tak lagi bisa menikmati BBQ yang tak hanya dianggap sebagai makanan, tetapi juga menyimpan kenangan.