Sejarah Popcorn hingga Jadi Camilan Bioskop Favorit

Popcorn identik sebagai camilan bioskop di seluruh dunia. Ternyata begini sejarah popcorn bisa menjadi camilan bioskop populer.

Popcorn merupakan camilan berbahan dasar jagung yang identik dengan bioskop. Pergi ke bioskop untuk menonton film terasa kurang lengkap tanpa membawa popcorn sebagai camilan. Sekantong popcorn dan segelas soda atau minuman dingin akan membuat pengalaman menonton di bioskop lebih lengkap.

Popcorn tidak hanya populer sebagai camilan di bioskop saja, tapi juga bisa menjadi suguhan saat kumpul bersama keluarga atau teman. Teksturnya yang renyah dengan cita rasa gurih khas jagung membuat popcorn jadi favorit.

Di balik kenikmatan popcorn, siapa sangka popcorn sudah ada di bioskop sejak hampir 100 tahun lalu. Di Amerika Serikat, popcorn menjadi primadona bioskop sejak jauh di masa lalu.

Sejarah Popcorn hingga Jadi Camilan Bioskop Favorit Foto: iStock

Dikutip dari Serious Eats (17/7), popcorn pertama kali dijual di dalam bioskop hampir 100 tahun yang lalu. Penjualan popcorn berhasil meningkatkan keuntungan bisnis bioskop saat Amerika Serikat tengah memasuki depresi ekonomi.

Bagi banyak orang sana, aroma popcorn saja sudah memicu kenangan bahagia saat pergi ke bioskop. Bahkan aroma popcorn sudah sangat menggoda mulai dari saat melihat-lihat daftar film yang tayang sebelum membeli tiket.

Saat bioskop harus tutup akibat pandemi virus Corona, hal unik terjadi. Alih-alih menurun, penjualan popcorn di toko-toko Amerika Serikat ternyata tidak mengalami penurunan, justru mengalami peningkatan hingga menghasilkan penjualan 30 persen lebih tinggi dari tahun sebelumnya, menurut data dari Nielsen.

Sejarah Popcorn

Sejarah Popcorn hingga Jadi Camilan Bioskop Favorit Foto: iStock

Menurut Institut Nasional Antropologi dan Sejarah Meksiko, jagung yang merupakan bahan utama popcorn tumbuh sebagai rumput liar yang disebut teosinte di Barat Daya Meksiko. Jagung diperkirakan mulai dibudidaya sebagai tanaman sekitar 9.000 tahun lalu. Lalu pada tahun 2012, arkeolog menemukan bukti pertama popcorn di Peru dengan temuan bonggol jagung berusia 6.700 tahun dengan kernel atau biji jagung di dalamnya.

Popcorn yang dikenal dan digemari sekarang adalah hasil budidaya dari beberapa varietas jagung berbeda oleh suku-suku masa lampau.

Lalu untuk pemrosesan jagung secara modern menurutUSDA adalah jagung untuk popcorn ditanam, dimatangkan di tangkai, dipetik, dan kemudian dikeringkan sampai setiap kernel mengandung sekitar 14 persen kelembaban. Ketika terkena panas atau dimasak, kelembaban pada jagung akan mengembang sehingga menyebabkan kernel itu 'meledak' dan jadilah popcorn.

Berawal Dari Peternakan Menjadi Komoditas

Food photography closeup photo of popcorn in cooked a pan Foto: iStock

Di Nebraska, Iowa, dan Indiana, jagung menjadi tanaman mahal yang begitu penting sehingga dijuluki "emas padang rumput". Inovasi pengolahan jagung menjadi popcorn muncul di abad 19.

Pada tahun 1875, Frederick J. Myers mematenkan mesin corn-popping yang bisa menghasilkan popcorn. Tapi ketenaran popcorn baru meluas setelah pada pedagang bisa membawa mesin itu berkeliling sambil berjualan.

Hal tersebut terjadi pertama kali di Chicago pada tahun 1885. Tepatnya ketika Charles Cretors menemukan mesin listrik ringan yang bisa memasak jagung dalam minyak dan memungkinkan penjual popcorn berjualan dengan mudah.

Baca Juga: Mengapa Popcorn di Bioskop Lebih Enak daripada Buatan Sendiri?

Delapan tahun kemudian, Cretors mengembangkan model mesin itu dengan menambahkan alat yang bisa menggabungkan mentega dan garam ke popcorn. Merek popcorn komersial pertama juga dimulai pada waktu yang sama ketika Albert Dickinson Co dari Iowa yang menjual kernel dengan nama Big Buster dan Little Buster, berjualan pada tahun 1880-an.

Pada tahun 1892, James T. Nvoods dari Utah mengajukan permohonan untuk mematenkan mesin yang dapat melapisi jagung dengan gula sehingga membantu masa simpan popcorn lebih lama. Lapisan kernel dipisahkan sehingga popcorn bisa dikemas tanpa menjadi melempem.

Sekitar saat itu, dua bersaudara mulai bereksperimen dengan cara baru untuk membumbui popcorn. Berasal dari Jerman, Frederick dan Lewis Rueckheim menjual setumpuk popcorn kecil yang mereka buat dengan sebuah alat genggam. Pada tahun 1896, mereka mengembangkan kombinasi Cracker Jack yaitu kombinasi popcorn renyah dan kacang asin yang dilapisi molase.

Abad ke-20 terjadi lebih banyakpematenan untuk popcorn, masing-masing bertujuan untuk meningkatkan kualitas produk atau memperbaiki alat-alat perdagangan.