Chef Benson Fok: Meniti Karir Sejak Belia

Jakarta - Kalau menjadi chef ternama merupakan cita-cita, maka chef yang satu ini justru melakoni sebagai bagian dari takdir. Lebih dari 30 tahun ia menghabiskan waktunya di dapur. Tak hanya teknik memasak yang ia kuasai tetapi juga berbagai inovasi ia lakukan. Apa saja yang menjadi rahasia suksesnya?

Kesan pertama saat bertemu chef Benson, demikian sapaan chef yang bernama lengkap Benson Fok Ping Kong, seperti teman lama. Ramah dan sederhana. Kesungguhannya dalam menekuni karir telihat pada perhatiannya yang penuh detil pada tiap makanan yang disajikan untuk tamu. Seperti siang itu, chef Bendon pun akrab menyapa dan berbincang dengan tamu-tamunya di Shang Palace, Hotel Shangri-La Jakarta.

Memasak dan menjadi chef seolah menjadi takdir chef Benson. Karena sejak usia 14 tahun ia sudah bekerja di dapur restoran akibat kondisi ekonomi. "Paman saya seorang chef dan sering membawa saya ke restoran sehingga saya kenal dapur restoran," demikian tuturnya. Dari restoran di Hongkong tempat awalnya bekerja, ia belajar memotong bahan-bahan, mencuci sayuran sampai menyiapkan segala keperluan di dapur.

Setelah 9 tahun bekerja di restoran kecil di Hongkong, barulah chef Benson mengasah kemampuannya di Singapura, bekerja sebagai Assistant Executive Chef grup restoran Tunglok. Meskipun tak pernah mengenyam pendidikan formal di bidang kuliner namun pengalaman dan ketrampilannya diakui oleh para pemilik restoran. Tidak hanya di Hongkong dan Singapura tetapi juga di Filipina.

Dengan jabatan yang sama chef Benson bekerja di CDL Hotel Corporation di Filipina selama 3 tahun. Dalam masa kerjanya ia pun mengasah keterampilan dengan berbagai kursus singkat termasuk tentang manajemen dan penghitungan biaya.

Karena sangat menyukai seafood maka chef yang rajin berkeliling untuk menicicipi makanan dari restoran lain ini menfokuskan diri pada hidangan Kanton khususnya seafood. "Hidangan Kanton sangat alami dan segar rasanya. Itu sangat menarik dan cocok buat saya," demikian alasannya.

Tak berhenti menggali ilmu di Hongkong dan negara Asia, chef yang gemar makan kepiting ini juga berkeliling ke berbagai negara Eropa. Hasilnya, iapun menciptakan menu dengan sentuhan Barat baik dengan bumbu atau bahan dari Barat.

Setelah menjadi Chinese Executive Chef di Shang Palace, hotel Sangri-La Jakarta, chef yang dikarunai 4 orang anak ini pun tak berhenti belajar. Bahkan kehidupan di 3 negara Australia (tempat anaknya bersekolah), Hongkong dan Singapura (sebagai tempat asalnya) membuatnya selalu harmonis dengan keluarga. "Kalau di rumah anak-anak malas memasak. Karena itu saya memasak atau kami pergi ke restoran untuk makan," demikian ceritanya diiringi tawa berderai.

Secara khusus chef Benson membagikan resep sup yang unik untuk pencinta detikfood. "Resep ini gampang dibuat. Tak perlu takut mencoba padu padan bahan yang baru. Seperti labu kuning dan seafood. Paduan rasa manis dan gurih justru membuat sup ini sangat spesial," demikian pesan sang chef.

Pumpkin Seafood Soup

Bahan:
300 g kaldu ayam
200 g labu parang
200 g udang kupas dan daging kepiting
1 sdt garam
1/2 sdt merica bubuk
1 sdt tepung maizena, larutkan dengan sedikit air

Cara Membuat:

• Rebus sup kaldu ayam hingga mendidih. Sementara itu kukus labu hingga lembut atau lunak. Angkat lalu haluskan.
• Masukkan labu halus ke dalam kaldu dan didihkan lagi.
• Tambahkan udang dan kepiting dan masak hingga udang kemerahan.
• Tambahkan garam dan merica secukupnya lalu tuangi larutan maizena hingga kental dan mendidih.
• Sup siap disajikan panas-panas.

Tips:

• Pilih udang dan daging kepiting yang benar-benar segar agar aromanya tidak anyir.
• Selain labu parang bisa dipakai kobucha (labu kuning Jepang)
• Sup ini harus disajikan dalam keadaan panas agar tidak anyir.

"Saya selalu ingin tiap tamu merasa senang dengan memakan masakan saya dan puas," demikian ujarnya tentang obsesi dan keinginannya. (dev/Odi)