Kandungan Lemak Walnut Ampuh Cegah Penyakit Jantung

Jakarta - Walnut merupakan tumbuhan yang termasuk dalam anggota suku Burseraceae. Walnut berkulit keras ini diambil bagian dalam bijinya untuk dimakan. Kacang ini sering dijadikan penghias kue kering. Selain gurih enak ternyata juga punya manfaat kesehatan.

Penelitian terbaru menunjukkan, makan segenggam walnut bisa memberikan perlindungan terhadap penyakit jantung. Para peneliti menemukan peningkatan kadar kolesterol dan fleksibilitas pembuluh darah yang signifikan, empat jam setelah mengonsumsi kacang atau minyak walnut.

“Hanya segenggam walnut bisa mengurangi risiko penyakit jantung secara signifikan,” ujar Dr Penny Kris-Etherton, profesor nutrisi di Penn State University, Pennsylvania.Seperti dilansir dari Daily Mail (10/05/2013), para peneliti mencoba mengidentifikasi bagian mana dari walnut yang bisa memberi manfaat kesehatan lebih.

Sebanyak 15 partisipan dengan kadar kolesterol tinggi diberi empat makanan berbeda oleh para peneliti. Makanan tersebut antara lain, dua genggam walnut yang sudah dikupas (85 gram), 6 gram kulit walnut, 34 gram walnut yang lemaknya sudah dihilangkan, atau 3 sendok makan minyak walnut (51 gram).

“Studi kami menunjukkan, minyak dalam walnut bisa mempertahankan fungsi pembuluh darah secara signifikan, empat jam setelah partisipan mengonsumsinya,” ujar pemimpin penelitian, Claire Berryman.

“Minyak walnut juga bisa menjaga fungsi sel endotel yang berperan penting untuk fleksibilitas pembuluh darah,” tambahnya.

Menurut para peneliti, walnut mengandung vitamin E dan omega 3 yang bisa menurunkan kolesterol. Berryman mengatakan, “Implikasi dari temuan ini bisa meningkatkan strategi diet untuk melawan penyakit jantung.”

Penyakit jantung menyebabkan lebih dari seperempat kematian di Inggris, atau sekitar 159.000 kematian per tahun.

Ahli gizi, Victoria Taylor menyimpulkan, “Kacang-kacangan bisa menjadi pilihan bergizi, karena menyediakan kebutuhan protein dan mineral. Namun, kacang juga tinggi lemak, sehingga penting untuk mengontrol porsi makan.”

Menurut Taylor, sumber omega 3 terkaya didapat dari minyak ikan. Namun, hingga saat ini, para peneliti belum tahu apakah walnut bisa memberi manfaat yang sama hebatnya dengan minyak ikan.

(flo/odi)