Karir 5 Chef Ini Bukan Berawal dari Dapur, Mantan Pekerja CIA hingga Jurnalis

Chef kenamaan biasanya memulai karirnya dari dapur tapi rupanya tidak semua seperti itu. Banyak juga chef yang memiliki latar belakang menarik, seperti pernah bekerja di CIA hingga jurnalis.

Menjadi chef adalah profesi membanggakan karena untuk diakui sebagai chef profesional membutuhkan banyak waktu yang menguras tenaga dan pikiran. Umumnya mereka yang mencapai posisi ini adalah yang memang giat mengawali karirnya di dapur dari usia muda.

Misalnya dari posisi paling rendah, seperti mencuci piring atau bagian membuang sampah di dapur restoran. Baru lanjut ke tingkat-tingkat selanjutnya yang terkait dengan ilmu spesifik memasak, sampai akhirnya menciptakan hidangan sendiri.

Namun faktanya, tak semua chef mengawali karirnya di dapur atau lulusan sekolah masak. Banyak juga yang memiliki latar pendidikan dan profesi menarik sebelum mereka menemukan 'passion' dan tujuan hidup menjadi chef.

Mengutip Listverse (24/1/2025), ini dia 5 chef yang tak mengawali karirnya dari dapur:

1. Julia Child

Foto: Smithsonian Magazine

Julia Child adalah chef dan personality TV terkenal di Amerika Serikat. Ia memperkenalkan masakan Prancis dan teknik memasaknya kepada publik Amerika lewat buku resep berjudul 'Mastering the Art of French Cooking' pada tahun 1961.

Wanita kelahiran tahun 1912 ini memulai karirnya di departemen periklanan perusahaan perabot rumah tangga W. & J. Slone. Namun pada 1939 ia dipecat karena tragedi pemberontakan besar-besaran. Child akhirnya pindah ke Washington, D.C., pada awal Perang Dunia II.

Menariknya pada 1942, Child pernah bekerja secara sukarela untuk Office of Strategic Services (OSS), sebuah badan pemerintah Amerika yang baru dibentuk dan pada akhirnya menjadi Central Intelligence Agency (CIA).Meski tidak menjadi 'mata-mata', tapi ia pernah menduduki berbagai posisi di OSS dan dikirim ke berbagai negara untuk tugas.

Karirnya di dunia masak justru baru bermula ketika Child berusia 37 tahun. Ia melanjutkan pendidikannya di sekolah memasak Prancis yang terkenal Le Cordon Bleu pada tahun 1950 dan memperoleh gelar Diplôme de Cuisine pada tahun 1951.

Setelah lulus, ia dan 2 siswa Le Cordon Bleu lainnya, Simone Beck dan Louisette Bertholle, mendirikan sekolah memasak L'Ecole de Trois Gourmandes. Mereka juga menerbitkan buku resep yang terkenal, Mastering the Art of French Cooking pada tahun 1961.

2. Ina Garten

Foto: Simply Recipes/Getty Images

Ina Garten juga termasuk chef wanita populer yang sudah menerbitkan banyak buku resep. Ia juga dikenal lewat acara masak di Food Network, Barefoot Contessa.

Menariknya, jauh sebelum wanita 76 tahun ini menjadi bintang acara masak, ia bekerja menulis anggaran di Gedung Putih dan mengelola toko makanan khusus.

Ia juga pernah kuliah di Universitas Syracuse, tetapi keluar karena menikah dengan suaminya, Jeffrey yang menjalani tugas militer 4 tahun dalam Perang Vietnam. Saat itulah Garten mulai coba-coba masak dan menjadikan masak sebagai cara mengisi waktu luangnya.

Pada 1971, ketika Jeffrey menyelesaikan tugas militernya, melakukan perjalanan kemah 4 bulan ke Paris. Garten pun jatuh cinta pada masakan Prancis.

Perjalanan Garten berlanjut pada 1972 ketika ia akhirnya meraih gelar MBA di Universitas George Washington. Ia juga menjadi analis senior untuk energi nuklir.

Namun kehidupan ini sepertinya tak sesuai passion Garten. Hingga akhirnya ia membeli toko makanan khusus kecil di Hamptons yang disebut Barefoot Contessa. Pada usia 51 tahun, Garten lalu menerbitkan The Barefoot Contessa Cookbook, yang melambungkan karirnya dan menghasilkan tawaran dari Food Network.

3. Heston Blumenthal

Foto: Wikipedia

Chef selebriti asal Inggris, Heston Blumenthal terkenal sebagai pemilik restoran berbintang Michelin dengan nama The Fat Duck. Ia juga dikenal sebagai pionir penyajian hidangan dengan multi-sensory.

Pria 58 tahun ini punya kecintaan akan makanan sejak usia remaja. Ia bahkan pernah magang di restoran milik chef Prancis terkenal. Namun, Blumenthal pergi setelah hanya 1 minggu. Ia merasa dunia dapur memang bukan untuknya.

Sampai akhirnya Blumenthal menjalani 10 tahun berikutnya dengan menjalani ragam profesi, mulai dari pengendali kredit, petugas repo, penjual perlengkapan kantor, dan akuntan di perusahaan ayah mertuanya.

Namun cintanya akan dunia kuliner kembali muncul. Ia senang masak hidangan Prancis klasik di malam hari setelah bekerja. Blumenthal kemudian membuka restoran pertamanya, The Fat Duck, di Bray, Berkshire, pada tahun 1995.

Selengkapnya di halaman selanjutnya.