NASA Luncurkan Ladang Luar Angkasa Bernama 'Veggie'

Jakarta - Untuk menjaga asupan nutrisi para astronot, sebelumnya tim NASA diberikan sayuran tumbuk freeze dried. Keinginan untuk menyantap sayuran segar mereka kini terkabul. Ladang sayuran skala kecil diluncurkan ke luar angkasa.

Setelah tahap uji coba yang dilakukan tahun lalu, NASA siap untuk meluncurkan 'Vegetable Production System' atau 'veggie'. Bilik berisi ladang sayuran ini dikembangkan oleh Madison, perusahaan Orbital Techonologies di Wisconsin, Amerika Serikat.

Veggie dibawa bersama misi Dragon dari perusahaan SpaceX saat menuju ke International Space Station Senin (14/04/2014) lalu. Visi eksperimen Veg-01 adalah melihat bagaimana tanaman bertumbuh di orbit luar angkasa. Jika tes awal berjalan baik dan makanan tebukti aman tim ilmuwan mengharapkan bisa mengembangkan pilihan sayuran.

“Veggie akan menyediakan sumber daya baru untuk astronot Amerika Serikat dan tim peneliti. Saat ini kami mulai untuk mengembangkan kemampuan untuk menanam sayuran segar dan tumbuhan berukuran besar di stasiun luar angkasa,” tutur Gioia Massa, ilmuwan NASA kepada Space (16/04/2014).

Bilik Veggie dibangun untuk terlepas dari pesawat luar angkasa untuk trasportasi dan saat penyimpanan. Saat sudah terlepas, bilik ini mempunyai panjang kira- kira 46 cm sehingga menjadi bilik ladang sayuran terbesar di luar angkasa.

Versi bilik ini telah diuji di bumi, lettuce dan lobak berhasil ditanam di laboratorium Kennedy Space Center's. Selain sayuran, tim peneliti juga menanam bunga sakura, hasilnya tanaman tersebut tumbuh enam tahun lebih cepat dari biasanya dan memproduksi lebih sedikit kelopak bunga dari tanaman induk.

(dni/odi)