Ini Dia Tomat Rekayasa Genetik, Berwarna Ungu dan Tak Cepat Busuk

Jakarta - Tomat merupakan salah satu buah atau sayuran yang dikenal tak tahan lama. Namun, berkat rekayasa genetik, tomat bisa berumur lebih panjang. Warnanyapun berubah menjadi ungu. Konon, kandungan nutrisinya juga lebih baik.

Tomat ungu hasil rekayasa genetik memiliki masa simpan yang lebih panjang, yakni dari 21 hari menjadi 48 hari. Seperti dimuat di jurnal Current Bology, anthocyanin di dalamnya dapat memperlambat proses pematangan yang menyebabkan pembusukan dan bonyok. Hasilnya adalah tomat yang tahan lama dan memiliki rasa enak.

Bahkan, anthocyanin dalam buah tersebut juga memperpanjang hidup tikus rawan kanker. Selain itu, tomat ungu juga tak rentan terhadap salah satu penyakit pasca panen yang paling penting, yaitu jamur abu-abu yang disebabkan Botrytis cinerea.

"Kerugian pascapanen akibat pembusukan adalah masalah serius bagi para petani dan supermarket. Makanya, satu hari saja masa simpannya bertambah akan membuat perubahan besar bagi mereka," jelas Yang Zhang, ketua peneliti, seperti diberitakan Daily Mail (24/05/13).

Peneliti mengatakan bahwa tomat biasa kini bisa dicek kapasitas antioksidannya. Lalu, tomat yang paling kaya antioksidan dapat digunakan sebagai garis induk untuk pembibitan. Temuan ini juga berlaku bagi buah lunak lain seperti stroberi dan raspberry.

"Penelitian kami telah mengidentifikasi target baru bagi para petani untuk menghasilkan varietas tomat yang lebih kaya rasa, sehingga lebih menarik bagi konsumen. Tomat ini juga lebih bernilai secara komersil karena masa simpannya lebih lama," ujar profesor Cathie Martin dari The John Innes Centre di Inggris.

Sebelumnya, salah satu cara memperpanjang umur tomat adalah dengan memetik tomat saat masih hijau, kemudian mematangkannya dengan ethylene. Namun, rasanya jadi tak enak. Masalah sama juga ditemui jika menggunakan metode kedua, yakni menanam varietas yang tak bisa matang sepenuhnya.

(flo/odi)