Chef Maneet Chauhan: Menjodohkan India & Latin

Jakarta - Impiannya menjadi chef sejak kecil ternyata menjadi kenyataan. Bukan hanya itu perjuangannya menjadi yang terbaik mengantarnya pada fusion food India dan Latin. Tiap hidangan yang diraciknya selalu menghadirkan sensasi rasa yang unik dan eksotik!

Tubuhnya yang mungil nyaris tak terlihat saat semua tamu mengerubungi demo masak yang digelar siang itu di The Steak House Four Seasons Hotel Jakarta. Suaranya lantang, penuh energi dan matanya selalu berbinar penuh semangat. Ya, itulah Maneet yang kini menjadi Executive Chef Vermillion Restaurant Chicago.

Kehadiran Maneet di Jakarta untuk mempromosikan fusion food India Latin yang digelar di The Steak House atas dukungan Food Export Association of Midwest, USA dan Agricultural Affairs dan Kedutaan Besar Amerika Serikat. Perkenalannya akan paduan hidangan India dan Latin siang itu mengundang decak kagum para tamu.

"Kedatangan saya ke Jakarta ini seperti surprised tak terduga. Kebetulan suami saya pernah menjadi manager sebuah resto India di Jakarta. Kami bertemu di Chicago dan tanpa rencana pekerjaan membawa saya mengunjungi kota ini," tutur Maneet dengan mata berbinar karena bisa bersama suami datang ke Jakarta.

Bandana merah berbunga-bunga yang menghiasi kepalanya menambah keceriaan wajahnya saat bercerita tentang masa kecilnya yang indah. Beruntung sekali Maneet tinggal dan dibesarkan di Ranchi sebuah kota kecil di India. "Tiap daerah di India punya koleksi kuliner yang unik dan berbeda," cerita Maneet yang sejak kecil rajin membantu pekerjaan ibunya di dapur.

Saat sekolah Maneet sudah bisa membuat bekal untuk dirinya sendiri dan kakaknya. "Saya merasa senang dan puas saat melihat orang lain menyukai masakan saya. Bangga sekali bisa membuat orang lain senang," jelas chef yang suka mendengarkan berbagai jenis musik ini.

Berkat dukungan keluarga, Maneet memantapkan diri menempuh pendidikan kuliner di Welcom Grup Graduate School of Hotel Administration. Setelah sempat bekerja beberapa tahun, pada tahun 1998, Maneet berhasil memasuki sekolah kuliner paling top di Amerika, The Culinary Institute of America di New York. Dengan ketekunannya, Maneet pun berhasil lulus dengan predikat terbaik.

Vermillion, sebuah resto fine dining berkonsep fusion food India dan Latin yang ada di Chicago menjadi awal karirnya yang sukses. Pemilik resto, Rohini Dey, Ph.D merupakan partner yang cocok buat Maneet untuk bereksplorasi. "Karena kami berdua sangat memahami bahwa kuliner India dan Latin memiliki kemiripan terutama dalam pemakaian rempah-rempah. Karena secara historis dan geografis juga saling mempengaruhi," jelas Maneet.

Karena kecintaannya yang tinggi pada makanan maka Vermillion pun segera menjadi populer dan termasuk resto berkualitas dengan sajian fusion India dan Latin yang memikat. Berbagai acara besarpun ditangani dengan sukses.

Siang itupun Maneet menunjukkan kepiawaiannya meracik hidangan India Latin dengan memberi sentuhan jintan dan ketumbar dalam sajiannya. Pemakaian paprika merah, hijau, kuning dengan bawang Bombay serta bawang putih tampil dalam 'perjodohan' rasa yang sangat unik.

Coba saja, Blue Crusted Scallop yang diracik dan dibagikan resepnya untuk pencinta detikfood ini. Rasa scallop yang lembut gurih diberi Calabaza Pure khas Latin yang sangat harum dan disajikan dengan blue corn tortilla yang renyah gurih. Tampilan hidangan inipun sangat cantik memikat. "Tata hidangan secantik mungkin karena penampilan hidangan merupakan hal yang sangat penting," demikian tutur Maneet yang tahun ini menginjak usia 32 tahun.

Inilah resep yang dibagikannya untuk pembaca detikfood.

Blue Crusted Scallops

Bahan:
10 buah scallop segar
Bumbu Perendam:
70 g bawang putih
500 ml chipotle sauce
Blue Corn Tortilla, goreng
Garam
Calabaza Puree:
1 kaleng pure labu parang
2 butir bawang Bombay
1 sdt bawang putih cincang
4 buah jalapeno
1 sdm biji adas
1 sdm merica hitam bubuk
500 ml santan
1 potong goat cheese
Garam
Merica

Cara membuat:

• Scallop: Campur semua bahan perendam. Aduk scallop dengan bahan perendam.
• Panaskan sedikit minyak dalam wajan, masak scallop hingga matang kedua sisinya. Angkat.
• Taruh sedikit saus chipotle di atas tiap scallop, tutup dengan blue corn crust dan panggang hingga agak kering.
• Calabaza Puree: Panaskan sedikit minyak dalam wajan, tumis rempah dan bawang hingga kekuningan.
• Tambahkan paprika kuning, bawang dan jalapeno, tumis hingga layu.
• Tambahkan labu, merica hitam, santan, dan goat cheese serta garam. Masak hingga kental. Angkat.
• Susun scallop di atas piring saji. Beri Calabaza Puree, sajikan segera.

Untuk 10 buah

Tips:

• Chipotle Sauce adalah saus yang dibuat dari jalapeno (cabai Mexico) yang diasap. Rasanya pedas manis dan dijual dalam kemasan botol.
• Blue Corn Tortilla bisa diganti dengan tortilla biasa.
• Goat cheese bisa diganti dengan cream cheese.
• Jangan terlalu lama mematangkan scallop dan semua jenis seafood karena rasa 'manis' nya akan hilang.

"Saya selalu ingin belajar sesuatu yang baru tiap hari," demikian prinsip Maneet yang saat ini sedang menjalani masa-masa bahagia dengan suami yang menikahinya setahun lalu.
(dev/Odi)